La pittura a olio e la sua stabilità
Il neofita, ma non solo, spesso si chiede se sia possibile usare particolari materiali per fare l'imprimitura, o se si possa impiegare un determinato diluente, o ancora se sia necessario applicare una vernice finale o altri additivi.
La pittura a olio, se ben eseguita, non richiede l'ausilio di prodotti superflui: al contrario, molti additivi finiscono per ostacolare la formazione di una pellicola pittorica sana e stabile nel tempo. Qui di seguito vediamo i principi tecnici fondamentali per dipingere in modo corretto e duraturo.
Stabilità della pellicola a olio
Equilibrio tra pigmento, olio di lino e solventi per garantire luminosità e durata dell'opera.
1. Non aggiungere troppo solvente al colore
Più solvente si aggiunge al colore, più sottile e fragile diventa lo strato pittorico. Una quantità eccessiva di diluente assottiglia troppo la struttura chimica e impedisce, durante il processo di ossidazione, una corretta reticolazione e la formazione di una pellicola strutturale resistente.
Un errore classico — da evitare assolutamente — consiste nel diluire il colore usando solo essenza di trementina, o peggio ancora acqua ragia, senza impiegare olio.
2. Fare attenzione al tipo di solventi utilizzati
Bisogna usare esclusivamente solventi puri per belle arti. I solventi venduti nei comuni negozi di ferramenta non hanno lo stesso grado di raffinazione e contengono impurità che interferiscono con la polimerizzazione della pellicola.
Inoltre i solventi per artisti devono essere freschi: non va mai usata trementina vecchia perché, ossidandosi, lascia un residuo gommoso che può compromettere l'essiccazione del colore. Acquistatela in confezioni piccole e conservatela sempre al riparo dalla luce.
3. Regola del "grasso su magro"
Mentre si dipinge occorre rispettare due principi strutturali: grasso su magro e spesso su sottile. Si definisce grasso un colore ricco di olio, mentre si dice magro un colore ricco di solvente.
La regola grasso su magro impone di iniziare il dipinto con colore ben diluito con solvente e di aumentare progressivamente la percentuale di olio negli strati successivi:
• Abbozzo: si può utilizzare anche solo il solvente.
• Prima stesura: si usa solvente con aggiunta di olio.
• Stesure successive: si impiega sempre e solo olio.
4. Regola dello "spesso su sottile"
Questa regola viene spesso trascurata, ma è importante quanto la precedente. Occorre controllare con attenzione lo spessore della pellicola di colore in ogni passaggio.
Nelle prime applicazioni lo strato deve essere sottile, mentre nelle stesure successive lo spessore può aumentare progressivamente fino a raggiungere il massimo negli ultimi tocchi. In linea generale ciò avviene già spontaneamente seguendo il principio grasso su magro, ma è bene accertarsi di rispettare entrambe le regole.
5. Regola del "chiaro su scuro"
Alle prime due regole se ne aggiunge una terza di natura ottica e percettiva: chiaro su scuro. Bisogna impostare prima le tonalità scure e successivamente sovrapporre quelle chiare.
Il dipinto deve infatti acquistare luce man mano che procede verso il completamento. La ragione non è chimica ma fisica, ed è legata ai principi della teoria del colore e al modo in cui l'occhio umano percepisce la profondità e la luminosità degli strati pittorici.
6. Attenzione allo "strato amorfo"
Nella pittura a olio è possibile stendere colore fresco su altro colore fresco (alla prima) oppure su colore completamente secco.
Esiste però una fase intermedia in cui lo strato sottostante non è né fresco né ancora asciutto: questo strato amorfo non è adatto a ricevere nuova pittura. Ce ne accorgiamo subito perché, al passaggio del pennello, il colore semiasciutto si solleva e si stacca dalla tela.